Горе мое (Вспоминая социализм)

1

Один астроном случайно встретил бывшего одноклассника — ныне директора магазина. И тот, в припадке ностальгии, затащил его к себе.

Час рассказывал астроном директору о Вселенной — и так рассмешил, что директор, неожиданно для себя, предложил ему дешевую дефицитную люстру под названием «Мечта».

За которой ученый и явился на следующий день Деньги он положил в два кармана

В правый — девяносто рублей Госцену за «Мечту». В левый — три рубля Доплату

Чтоб, получив люстру, хлопнуть директора по плечу — Сколько с меня?

— Девяносто.

— На! — и, не глядя, опорожнить правый карман (мол, не считал, сколько здесь, но девяносто — точно есть)

А потом — на ухо директору — Сколько я тебе должен?

И, не дожидаясь ответа — хвать' — из левого кармана кучу медяков — Гуляй, директория! Все твое!

2

Так представлял себе ученый визит к знакомому директору... Пришел он в магазин.

Директор говорит:

— Скажи шоферу, чтоб подогнал машину к заднему крыльцу.

— Какую машину? — удивился астроном. — Я на трамвае довезу.

Тут недалеко. Я сильный.

И залился счастливым смехом.

— Иди, силач, за такси, — поиграл желваками директор. — И скажи шоферу, чтоб подъехал вплотную к дверям.

Понял ученый. Пригнал автомобиль.

Двери магазина распахнулись и двое мордатых продавцов быстро задвинули в багажник огромную коробку.

Тут астроном – хлоп! — директора по плечу — Сколько с меня?

— Вынь из правого кармана приготовленные девяносто рублей, — ответил умный директор, — и заплати в кассу А мелочь из левого оставь себе.

3

А надо сказать, что «Мечта» была ученому ни к чему: великолепная люстра все равно не смягчала общее впечатление от квартиры, в которой жил бескорыстно влюбленный в науку человек. Люстра была нужна ученому для самоутверждения.

Женщины бывают красивые или умные.

Мужчины — практичные или одухотворенные.

Одухотворенный мужчина.

Это — презрительное бегство от шпаны по темным переулкам

Это — тонкие советы взамен активных действий.

Это — смелость в научном споре и робость перед советским продавцом. И тут ученый понимает что все не так.

Вот он — ученый, умница, интеллигент в третьем колене — едет, как взрослый, на переднем сиденье таксомотора, не заискивая перед шофером, не кивая с угодливой поспешностью на его ленивые замечания о дорожных мелочах.

Выставив штопаный локоток в открытое окно, астроном снисходительно подпрыгивает на ухабах, а сзади лежит дефицитное изделие и оно тоже — с легким стуком — подпрыгивает на тех ухабах

С легким стуком, треском. И звоном...

4

Окруженный ватагой босоногих мальчишек, машина залетает на Пулковскую гору — место прописки астронома.

Чертом выскакивает из автомобиля счастливый покупатель.

Ляпнув дверцей, тащит свое детище к себе домой, вскрывает коробку. И режет ладонь осколками рожка.

Он плаксиво звонит в магазин.

Голосуя окровавленной рукой, он ловит машину и везет «Мечту» обратно в магазин, где сильно пожалевший о встрече с юностью директор встречает его словами:

— Горе ты мое!

Но разбитый рожок меняет, добавив, что придется доплатить копейки.

5

Он приходит к директору раз в месяц — просто так.

Уже уплачена злосчастная «копейка», равная семнадцати рублям.

Уже сияет в комнате астронома хрустальная «Мечта» — уместная, как попугай в тайге.

— Садись, горе мое! — дружелюбно говорит директор, придвигая стул.

В кабинет просачиваются продавцы.

Астроном рассказывает о черных дырах, о нейтронных звездах. Продавцы переглядываются и прыскают от смеха.

Иногда к директору подходит товаровед и говорит одну, ну, две фразы.

Директор щурится.

Ученый начинает собираться.

— Сиди, — удерживает друга директор. — Ты думаешь, мы махинацию замышляем?

— Я никого не осуждаю, — отвечает астроном, щеголяя широтою взглядов. — Каждый живет, как хочет. Просто не хочу мешать.

— А ты и не мешаешь, — улыбается директор. — Он мне все сказал. Я ответил. И теперь мы оба стали богаче на триста рублей. Не веришь? Эх, горе мое!