Ах, первое мое ты сентября,
Народ тебя приветствует не зря.
Люблю я, откровенно говоря,
Твою, такую памятную, дату...
Ты праздник просвещенного ума,
Тебе стихов посвящены тома,
«Ученье – свет, а неученье – тьма» –
Не я ли это написал когда-то?

Я тоже в детстве школу посещал,
И хоть отец мне это запрещал,
Меня запрет отцовский не смущал,
Брала свое в мальце к ученью тяга.
А школа расположена была
В другом конце медвежьего угла,
За тридцать верст от нашего села,
На самом дне глубокого оврага.

В ненастье, вёдро, стужу и жару,
На хлеб намазав черную икру,
Я в школу отправлялся поутру,
Худые ноги обернув в онучи.
Упрямо брел я чащею лесной,
Вверху шумели ели надо мной,
И грозно ухал филин за спиной,
И солнца луч не проникал сквозь тучи.

Порой хотелось сесть и отдохнуть,
Порой назад хотелось повернуть,
Но разве мог друзей я обмануть,
В процессе обретенных обученья!
– Нет, – я шептал, уж падая почти,
Нет, – я твердил, – обязан ты дойти,
Назад, товарищ, нет тебе пути,
Но ждет тебя награда за мученья.

Так я шептал почти уже в бреду,
Но понимал, что все-таки иду,
И верил в путеводную звезду, –
Да разве ж может человек без веры?
И красный галстук на моей груди
Мне освещал дорогу впереди,
А сверху хором ангельским «Иди!»
Небесные мне пели пионеры.

Не опоздав ни разу на урок,
Я грудью падал на родной порог,
Где наш седой и мудрый педагог
Встречал меня, тая в усах усмешку,
И говорил: «Добрался, Игорек?
Ты б хоть себя немного поберег».
И был в словах тех ласковый упрек
С отеческой заботой вперемешку.

Им, нынешним, все это не понять,
Да ладно уж, чего там зря пенять,
Им только бы на роликах гонять,
Да заедать «Миринду» «Чупа-чупсом»,
Да ждать, когда отбросим мы коньки,
А нам на них глядеть из-под руки,
Да вспоминать минувшие деньки
С законной гордости
почти забытым чувством.