В тихий вечерний час на улице было немноголюдно.

– Вы производите впечатление интеллигентного человека, – услышал Бибиков и понял: будут бить!

– Вы словно магнит притягиваете прекрасное! – добавил незнакомец, пряча за пазухой что-то увесистое.

– Сначала попросят закурить, потом будут бить! – уныло добавил пункт в последовательность грядущих событий Бибиков.

– Поэтому я решил обратиться к вам! – понизил голос незнакомец.

– Вот, сейчас! – зажмурил глаза Бибиков. – Сейчас достанет из-под куртки бейсбольную биту …

– Я обладаю неким артефактом… – закамуфлировал свои планы незнакомец.

– Я тоже читаю «Аргументы и факты» – попробовал обозначить общие интересы Бибиков, косясь туда, где, судя по всему, находился увесистый предмет.

– Замечательно, что читаете! – обрадовался незнакомец. – А то сейчас многие думают, будто Красная Шапочка – головной убор. Многие даже не помнят, как звали трех поросят!

– Я помню даже номера семерых козлят! – оживился Бибиков, стараясь уменьшить вероятность встречи с битой. 

– Значит, как продвинутому интеллектуалу, – продолжил незнакомец, – вам знакома Венера!

– Конечно! Я знаю ее сотовый! – ударил наглостью по вероятности Бибиков.

– Венера – статуя! – уточнил незнакомец.

– Известная грузинская фамилия, – подтвердил Бибиков. – Жвания, Гогия, Статуя…

– Фамилия Венеры – Милосская, – продолжил незнакомец. – И, как известно, в античной фигуре присутствует некий изъян…

– Кто без изъяна, пусть бросит в меня камень, – ляпнул Бибиков и прикусил язык, сообразив, что напрашивается на биту.

– Венера Милосская – без рук! – пояснил незнакомец.

– Без рук! Без рук! – не то подтвердил, не то попросил Бибиков.

– Я располагаю недостающим фрагментом милосского тела! – незнакомец распахнул полы куртки. – Сейчас вы просто лишитесь чувств!

– Неужели все-таки будет бить? – отчаянно встрепенулось бибиковское сознание.

– Ну? – наигранно буднично поинтересовался незнакомец, извлекая предмет из шуршащей бесплатной газеты.

– По-моему, это часть «Девушки с веслом» из ближайшего сквера, – осторожно коснулся предмета Бибиков. – Причем часть, относившаяся к веслу.

– У каждого собственное представление о прекрасном, – изрек незнакомец. – Кто-то и стройную девушку называет доской.

– А что говорит научное сообщество? – поинтересовался Бибиков.

– Научное сообщество консервативно!

Бибиков несколько расслабился:

– А как рука Венеры попала к вам?

– Есть предположение, что в войну восемьсот двенадцатого года через нашу деревню проходили войска Наполеона…

– У вас характерный французский прононс! – расплылся в комплименте Бибиков.

– Отечественный насморк! – шмыгнул носом вероятный потомок французов. – Отступающие войска запрятали часть награбленного. Мне повезло – отыскал самое ценное. Менее везучие земляки находили в погребах лишь французский коньяк и некоторые специфические заболевания.

– Эка невидаль! – оживился Бибиков.

– Коньяк в деревне? Не скажите!.. – протянул незнакомец. 

– А деталь Венеры – не подделка? – все еще осторожно спросил Бибиков.

– Подделка исключена: французы были армией, а не мастерской по изготовлению надгробных памятников! – убежденно сказал незнакомец и наконец конкретизировал суть предложения:

– Десять долларов – и рука Венеры – ваша! 

– Всего десять долларов? – забыл о бейсболе Бибиков.

– У каждого свое представление об истинных ценностях. А здесь речь идет о достоянии человечества, за которое я прошу десять долларов. И благодарное человечество уже расплатится с вами сполна.

– Я даже не понимаю, почему, живя на первом этаже, оплачиваю лифт, которым пользуется весь подъезд. А уж понять, почему я должен делать предоплату за все человечество… И, кроме того, хотелось бы какой-нибудь более очевидный фрагмент Венеры.

– Все остальное – в Лувре! 

– Но почему вы делаете предложение далеко не самому состоятельному человеку? – скромно поинтересовался Бибиков.

– Я обращался к здешним толстосумам, они не слышали о Венере Милосской. Так что только вы можете разорвать этот замкнутый круг, приобретя античную конечность и предъявив ее мировому культурному сообществу. Естественно, пожав лавры первооткрывателя.

– А сами-то почему не пожнете? – насторожился Бибиков.

– Я пытался, но мировое культурное сообщество почему-то сразу разбежалось. Вот я и решил поручить эту благородную миссию вам. Тем более, как я уже говорил, вы производите впечатление интеллигентного человека.

– Оно в корне неверно! – совершенно утратив ощущение опасности, Бибиков раскрепостился и нецензурно выругался.

Незнакомец от удивления выронил руку Венеры и стремительно скрылся в темноте.

С тех пор Бибиков ходил с трофейным фрагментом по немноголюдным улицам, предлагая его интеллигентного вида прохожим всего за десять тысяч долларов. Прохожие, как правило, понимали, что такое рука Венеры, но не осознавали, что такое десять тысяч долларов.

А однажды Бибиков услышал где-то недалеко тот же знакомый голос:

– Вы производите впечатление интеллигентной женщины. Вам листок от Аполлона не нужен?..

И понял: кого-то еще ждет встреча с прекрасным.